Het einde van de stilte

Hedendaagse geschiedenis De tentoonstelling "Unsuspended Nazi Justice" veroorzaakte een sensatie 60 jaar geleden - in een tijd dat bijna niemand in het naoorlogse Duitsland nadacht over herwaardering. | Door Stefan Jehle

De Ludwigsplatz in Karlsruhe ligt op slechts 200 meter van het Federale Hof van Justitie en op 400 meter van het Federale Constitutionele Hof. Aan de rand staat een gebouw dat aan het begin van de Eerste Wereldoorlog in de Art Nouveau-architectuur van München werd gebouwd - en waarin lange tijd alleen München-bier werd geserveerd. Het restaurant heette de krokodil. In de Weimar-periode zouden persoonlijkheden zoals Gustav Stresemann of Winifred Wagner hier meerdere keren te gast zijn geweest, volgens het stadsarchief van Karlsruhe.

Eind 1959 was het restaurant, dat tegenwoordig voornamelijk tapas en taco's uit de Mexicaanse keuken serveert, gedurende drie dagen een tentoonstellingslocatie: tientallen notebooks met dossiers over het nazi-strafrechtsysteem lagen 's middags op de herbergtafels en moesten opnieuw worden gebruikt voordat het restaurant' s avonds begon. worden gewist. Ze veroorzaakten gewelddadige discussies onder het Duitse publiek, aangezien bijna niemand in de naoorlogse jaren dacht aan het aanpakken van de buitensporige misdaden van het naziregime. Niet alleen de "Black Forest Messenger", maar ook onze krant, de "Frankfurter Allgemeine" en zelfs de "Times" en de "Guardian" deden verslag van de bijzondere tentoonstelling.

Oorspronkelijk was de show niet bedoeld in een restaurant, maar in het gemeentehuis. Een groep Berlijnse studenten, ingeschreven aan de Vrije Universiteit en behorend tot de Socialist German Student Union (SDS), had een kleine zaal geboekt in het evenementencomplex. Karlsruhe werd gekozen als zetel van de hoogste Duitse rechtbanken voor de première van de reizende tentoonstelling. Maar in het stadhuis was het na een avond voorbij. 'Onder druk van de ministeries van Bonn', herinnert Reinhard Strecker zich, had de gemeenteraad geknikt. De studenten moesten hun exposities verplaatsen naar de krokodil.

Persconferentie van enkele uren

Strecker, de initiatiefnemer van de tentoonstelling en ingeschreven bij de FU voor de exotisch ogende studie van Indo-Europese talen, wordt binnenkort 90 jaar oud - maar zijn herinneringen zijn duidelijk. 'Destijds was de druk van de laster vanuit Bonn groot genoeg dat de stad ons de huurovereenkomst nietig verklaarde', zegt hij. Maar uiteindelijk was Strecker de ministers nadien zelfs dankbaar: de federale persdienst van Bonn was onbedoeld behulpzaam geweest. Het bureau zou 'alle nationale en internationale journalisten naar Karlsruhe hebben gestuurd' omdat het hoopte tegen de tentoonstelling te rapporteren.

Maar dit plan werkte niet. De eerste dag van de tentoonstelling in de krokodil begon met een persconferentie van enkele uren en gedetailleerde uitleg van de studenten over de tentoonstelling. Voor het eerst werden de daden van nazi-doodrechters aan de kaak gesteld - daden van advocaten die tijdens de twaalfjarige heerschappij twijfelachtige uitspraken hadden gedaan en die nog steeds actief waren bij Duitse rechtbanken in de toen nog jonge Bondsrepubliek.

De tentoonstelling, getiteld 'Unspeaked Nazi Justice', bestond vrijwel uitsluitend uit folders met snelle uitgave die destijds door de autoriteiten werden gebruikt. In totaal werden 105 doodvonnissen, waarvan sommige zeer twijfelachtig, in de dossiers vermeld, waarbij volgens onderzoek van Strecker en zijn medestudenten in de oorlogsjaren 206 rechters en aanklagers waren betrokken. Dit bracht de kwestie bijna 20 jaar onder de aandacht van het publiek voordat de zaak Filbinger een politieke aardbeving veroorzaakte in het zuidwesten van Duitsland.

De advocaten die geacht werden te zijn belast noemden de studenten bij naam, woonplaats en de in 1959 uitgeoefende beroepspositie. Op deze manier werden bijvoorbeeld een districtsrechtbankdirecteur uit Tübingen, een districtsraadslid uit Hechingen, een federale rechter en een officier van justitie van het federaal parket in Karlsruhe aangeklaagd.

Twee maanden later, in januari 1960, dienden Strecker en zijn collega Wolfgang Koppel namens de federale directie van de SDS een strafrechtelijke klacht in tegen 43 voormalige nazi-rechters in functie wegens vermeende wettelijke ontduiking bij doodslag.

Volgens Strecker werd de persconferentie op 28 november 1959 in de Krokodil-herberg "gekenmerkt door een emotioneel opgewonden sfeer". De volgende dag, op enkele uitzonderingen na, "waren er alleen positieve berichten" in de Duitse pers. De tentoonstelling, die even later in Berlijn, Tübingen, Hamburg en München en in 1961 ook in Freiburg en Stuttgart te zien was, was voor de Frankfurt Auschwitz Trials. Het was het einde van de stilte over het nationaal-socialistische verleden.

Supporters en critici

De documenten, die voornamelijk werden tentoongesteld in seminarruimtes, achterkamers van restaurants, kleine kunstgalerijen en slaapzalen voor studenten, werden niet in detail uitgelegd; in individuele gevallen werden alleen handgeschreven banners gebruikt om ze uit te leggen. Direct na Karlsruhe werd de show, die liep tot 1962, van 23 februari tot 7 maart 1960 getoond in een Berlijnse galerie aan de Kurfürstendamm.

In de zomer van 1960 maakten de studenten verschillende gastoptredens in het clubhuis in Tübingen De titel van de tentoonstelling was veranderd in "Documents on Nazi Justice". Opnieuw werden er herhaaldelijk pogingen ondernomen om de studentengroepen, deelnemende professoren en uiteindelijk de rector van de universiteit te beïnvloeden - de organisatie van de tentoonstelling werd verschillende keren in twijfel getrokken voordat de show op 11 juli 1960 begon.

De dossiers in het clubhuis waren fotokopieën van gerechtelijke dossiers en vonnissen, gerechtelijke en personeelsdossiers, waarvan sommige van slechte kwaliteit waren, die allemaal eenvoudigweg werden samengevat als bewijs van het onrechtvaardige karakter van de nazi-rechterlijke macht. Theologen Helmut Gollwitzer en Martin Niemöller en de schrijver Golo Mann waren belangrijke voorstanders van de tentoonstellingsorganisatoren.

De overwegend welwillende berichtgeving door de media veranderde echter niets aan het feit dat, bijvoorbeeld na de presentaties in Karlsruhe en Berlijn, drie senatoren van de regerende senaat van West-Berlijn - de senator voor onderwijs, het binnenland en de rechterlijke macht, alle juridische stagiaires en magistraten schriftelijk zijn geïnstrueerd. Om "weg te blijven van machinaties in Solde Pankows". Dit was een toespeling op de vermoede zwakte van de show: veel van de bestanden die Strecker en zijn collega's analyseerden, waren fotokopieën van onderhandelingsprotocollen en doodvonnissen van voorheen ongestrafte nazi-justitiële misdaden uit Oost-Berlijn en andere Oost-Europese archieven.

Bevestiging door de hoogste autoriteit

Zelfs in delen van de SPD was er een duidelijk defensief standpunt. Er werd verondersteld dat de studenten werden gecontroleerd door de communistische DDR-leiding. Achteraf is Reinhard Strecker ook overtuigd van zijn daden: “Op dat moment kwamen we in mijn appartement bijeen voor het regelmatig controleren en identificeren van alle mensen die we als daders noemden, en geleidelijk vonden we meer en meer honderden pagina's met documenten. Het was een enorme recensie. 'Alles zou goed moeten zijn.

Strecker en zijn collega's ontvingen onmiddellijk na de show in Karlsruhe bevestiging van de hoogste autoriteiten: de Duitse federale procureur-generaal Max Güde (in functie van 1956 tot 1961) bevestigde in een interview met Südwestdeutscher Rundfunk dat de documenten die door de studentengroep waren uitgegeven authentiek en echt waren.

Güde, wiens toenmalige officiële verblijfplaats op het terrein van het Federale Hof van Justitie lag, op slechts ongeveer 200 meter van de tentoonstellingslocatie op de Ludwigsplatz, was ook in tegenspraak met de bewering dat milde uitspraken in het Derde Rijk tot represailles tegen verantwoordelijke rechters leidden. Maar de hoogste officier van justitie van de Bondsrepubliek kwam ook in het kruisvuur terecht: hij kreeg kort daarna van het door de CSU geleide federale ministerie van Justitie in Bonn de opdracht "in de toekomst buiten het openbare debat over de nazi-rechterlijke macht te blijven". Max Güde verhuisde in 1961 naar de Bondsdag als MP Karlsruhe voor de CDU.

Reinhard Strecker ontving late voldoening: de "studentenverkenning", zoals het nieuwsmagazine "Der Spiegel" hem noemde, kreeg op hoge leeftijd een hoge onderscheiding. Ze kwamen laat - maar niet te laat: Strecker ontving in 2015 het Federal Cross of Merit. En afgelopen herfst ontving Strecker een erecertificaat voor zijn "speciale inzet als initiatiefnemer van de historische tentoonstelling Unsuccessful Nazi Justice" van de SPD regionale vereniging Berlijn, waarvan hij lid is, ondanks de tijdelijke vijandigheid van zijn partij - ondertekend door SPD-staatshoofd Michael Müller.

De indirecte gevolgen van de reizende tentoonstelling waren enorm. In 1962 stelde een wetswijziging die door de show was veroorzaakt, leden van de rechterlijke macht die tijdens het nazi-tijdperk werkten in staat om 'op verzoek met pensioen te gaan'. Met paragraaf 116 van de Duitse rechterswet van 8 september 1961 werd dit mogelijk gemaakt voor de rechters die tijdens de oorlog betrokken waren geweest bij de strafrechtspraak - "hun pensioenuitkeringen achterwege laten". Het zag eruit als een soort algemene amnestie. Ook het Federale Constitutionele Hof wilde daar niets aan veranderen. De toenmalige president was Gebhard Müller, een inwoner van Opper-Zwaben. Hij was in functie van 1959 tot 1971 - met het hoofdkantoor in de buurt van de locatie van de eerste tentoonstelling "Unsuccessful Nazi Justice" aan de Ludwigsplatz in Karlsruhe.

Bron: artikel door Stefan Jehle in de Stuttgarter Zeitung van 16 april 2020