- Yg. 1929, nr. 36 -

Terwijl ik deze regels schrijf, legt het luchtschip "Graf Zeppelin" het laatste deel van zijn wereldtournee terug. Als zijn fortuin trouw blijft, zal hij veilig in Friedrichshafen landen. Gedurende drie dagen zal Eckener kunnen genieten van het gevoel de meest gevierde man in Duitsland te zijn, en sommige van onze nationale kameraden zullen vreselijk van streek zijn dat de enthousiaste Amerikanen, vanwege deze prestatie van het Duitse volk, niet op zijn minst de onmiddellijke annulering van het Young Plan uitvoeren , Slechts één vraag zal nog zeldzamer dan ooit worden gesteld: heeft de bouw van luchtschepen ooit een toekomst?

Met het risico te worden beschouwd als een grumbler en een pessimist, moet ik deze vraag ontkennen, zelfs na de laatste recordreis. Ik denk er niet aan de uitvinding van graaf Zeppelin te verminderen of de prestaties van de bouwers en de leiders van de jongste of voormalige luchtschepen te kleineren. Maar de uitvinding van het bestuurbare luchtschip is ingehaald door een lot dat al andere uitstekende uitvindingen heeft ontmoet: in het midden van zijn ontwikkeling is het ingehaald door een betere, die van het vliegtuig. Een korte vergelijking zou dat opnieuw duidelijk moeten maken:

1. Luchtschepen van het "Grafen Zeppelin" -ontwerp zijn extreem duur, vooral naar Duitse maatstaven. We wisten nooit echt wat zo'n kolos eigenlijk kostte. In ieder geval kunnen tientallen behoorlijk indrukwekkende vliegtuigen worden gebouwd voor de miljoenen uitgegeven. Deze zijn in staat om honderden passagiers te vervoeren met een bemanning van slechts een paar mensen. Van de luchtvaartgigant daarentegen is bekend dat hij amper twintig reizigers herbergt, voor wie een staf van ongeveer 50 man nodig is. Alleen al om deze reden moet het luchtschip altijd een uitgesproken luxe voertuig blijven.

2. Het moderne metalen vliegtuig is behoorlijk zwaar. Het kan in elke schuur worden ondergebracht, kan bijna zonder hulp starten en op elke scheur landen. Het heeft zichzelf verbazingwekkend onafhankelijk gemaakt van weer en wind. Benzine en olie, de enige verbruiksartikelen, zijn beschikbaar in de gecultiveerde landen in elk dorp. De onhandige en fragiele luchtreus heeft enorme, dure hallen nodig die mogelijk nog steeds draaibaar kunnen zijn. Start en landing zijn alleen mogelijk in zeer gunstige weersomstandigheden en vereisen honderden getrainde bemanningen en dienovereenkomstig grote vliegvelden. Bijna aan het tijdperk van technologie herinnert aan de dwang om vóór elke landing aanzienlijke hoeveelheden duur vulgas in de lucht te blazen.

3. Als u ook comfort en elegantie wilt tijdens uw vliegreis, zult u net zo tevreden zijn in een modern groot vliegtuig als in een luchtschip. In snelheid blijft de Zeppelin achter grotere vliegtuigen. Zelfs de rijveiligheid overtreft niet het moderne vliegtuig. Voorlopig is een reis over de oceaan nog steeds een risico. Het enige voordeel dat ik op dit moment nog op het luchtschip kan ontdekken, is het bredere scala aan acties. Maar voordat luchtschepen ten goede komen aan meer dan een dozijn van hun geliefde tijdgenoten, zal het vliegtuig hem misschien hebben ingehaald.

Natuurlijk moeten deze overwegingen, die van jaar tot jaar steeds duidelijker worden, ook in Friedrichshafen zijn toegepast. Wat drijft heren ertoe door te gaan met het genezen van de dode patiënt? Naast de angst voor "ontmanteling", vooral, een geest die elders op het Duitse platteland genoeg schade veroorzaakt: de traditie die koste wat kost moet worden voortgezet.

Ik ben benieuwd wat Dr. Eckener, de onbetwiste wereldkampioen reclame, zal het doen, zelfs als het enthousiasme voor zijn nieuwste optreden zal afnemen. Nou, het is zijn ding. Ondanks mijn 40-jaren, denk ik dat ik nog steeds zal zien dat, zo niet met deze, dan met een van de volgende luchtschepen, wat je kunt doen met een goed bewaard karkas: vul het in en stop het in het museum.

1929, 36 Gerhard Ott