SPIEGEL SPECIAL story 1/2008

En octobre, 1929 a déchiré la crise financière de Wall Street, plongeant l’économie mondiale dans l’abîme. La République de Weimar a été durement touchée par le choc. Mais seule la politique déflationniste du gouvernement Briining a été fatale à l'Allemagne et a ouvert la voie à Adolf Hitler.

La matinée était différente de tout autre jour que Winston Churchill avait connu. Le dernier Premier ministre de Sa Majesté, qui s’était arrêté lors d’un voyage en Amérique à New York, a jeté un œil dans sa chambre de l’hôtel de luxe Savoy Plaza, à Fifth Avenue. Les passants se sont rassemblés, les pompiers se sont précipités, mais ils étaient arrivés trop tard.

«Directement sous ma fenêtre, un monsieur s'était plongé 15 étages plus bas», a rapporté Churchill de l'incident aux premières heures du 25 octobre 1929. L'homme qui a sauté à sa mort ce vendredi a été l'un des malheureux qui l'ont fait le premier. Perdu leur fortune puis leurs nerfs, Churchill accepta plus tard une invitation à Wall Street. Il a pris place dans la galerie publique de la bourse, où il a fait sa deuxième expérience limite ce jour-là. Il a été témoin d'une crise financière comme le monde n'avait jamais vu.

Les prix chutaient, baissaient et baissaient, le ticker ne cessait de trembler, le ruban de papier ne pouvait pas recracher les prix aussi vite qu'ils tombaient. Les commerçants se tenaient impuissants sur le sol, ils ressemblaient à "la photo au ralenti d'une fourmilière effrayée", Churchill a décrit ce qu'il pouvait voir de la galerie.

La veille, la vente avait commencé à rouler. Seuls les papiers individuels ont perdu leur valeur, puis le mouvement s'est transformé en vol massif. Tous les concessionnaires voulaient simplement sortir du marché, peu importe le prix.

Lundi, la baisse s'est poursuivie mardi. Les prix ont fortement chuté: près de 16,4 millions d'actions ont été vendus ce jour-là, un record qui a duré près de 40. L'existence a été détruite, les rêves ont éclaté. La plupart de ce qui avait été accumulé sur du papier au cours des années précédentes avait été emporté par la tempête à Wall Street.

«Peu de gens ont perdu leur réputation aussi rapidement», résume plus tard l'économiste John Kenneth Galbraith, «comme les banquiers de New York dans les cinq jours du 24 au 29 octobre».

La visite de Churchill aux États-Unis s'est terminée un jour plus tard et l'homme d'État a ramené le navire en Angleterre. C'était en quelque sorte l'aube d'un autre temps: le krach boursier de 1929 a été le prélude de la première crise économique mondiale qui mérite en fait son nom; leurs contreforts pouvaient être ressentis jusqu'au Japon et en Australie. Il a non seulement ruiné d'innombrables personnes et entreprises, mais a changé le cours du monde - et en particulier ce qui se passe en Allemagne. Le «Troisième Reich», la Seconde Guerre mondiale, la division du pays: rien de tout cela n'aurait été possible sans la crise économique mondiale.

L'article complet de Alexander Jung peut être trouvé ici: https://www.spiegel.de/spiegel/spiegelspecialgeschichte/d-55573686.html