- Yg. 1925, nr. 46 -
"Wij", voor wie deze regels gelden, vormen een zeer substantieel deel van de geschoolde Duitse middenklasse. Als we ons op de verjaardag van de Duitse revolutie zouden vragen wat er met de "revolutionaire prestaties" is gebeurd, zou het antwoord alleen maar kunnen zijn: niets. Het is waar dat we zelf redelijkerwijs niet hadden gehoopt dat de Duitse Republiek ons financieel beter zou doen dan voorheen; alleen hadden we gewild dat de lasten van de verloren oorlog wat gelijkmatiger over alle schouders waren verdeeld dan dat het in werkelijkheid was gebeurd. Maar ook de kostbaarste goederen die het nieuwe tijdperk ons beloofde te geven en waarvoor we zouden hebben afgezien van enkele andere voordelen: gerechtigheid in het staatsbestuur en vrijheid van persoonlijke overtuiging, ook zij zijn zo sterk in de 'vrijste republiek ter wereld' bedreigd zoals alleen ooit in de tijd van de monarchie.
Het is erg handig, maar niet eerlijk of handig, om de schuld voor deze ellendige omstandigheden zelf te zoeken. Laten we een aantal jaren terugdenken!
We waren goede patriotten. De oorlog had de meesten van ons meedogenloos naar het front gedreven. Er was weinig van het "onmisbare" in onze gelederen. Waarom ook? De staat was ons niet verplicht. En we waren aan hem geketend door het burgerlijke eergevoel, dat hij op het juiste moment wist te kietelen door ons op te voeden tot glorie van zijn officieren. Dus gingen we door dik en dun voor hem en verdedigden ons tot het einde tegen het gevoel dat hij ons schandelijk had verraden, dat hij op schandelijke wijze het hele Duitse volk had verraden, hoewel onze ervaringen thuis en daarbuiten steeds duidelijker werden. Toen kwam de revolutie. Op het eerste moment leek alles ineen te storten, wat eerder was vastgesteld, wat ons leven had ondersteund. We dachten dat de stoot tegen ons was gericht. Toen begonnen we erover na te denken, maar we werden nog steeds gekweld door de meest dubbelzinnige gevoelens. Als we ons enthousiast in de armen van de nieuwe beweging wilden werpen, overweldigd door het enorme geluk van het toverwoord 'vrede', dan duwde het ons op hetzelfde moment terug door de bijbehorende verschijnselen, liet het criminele bendes los en plunderde tijdschriften. We realiseerden ons echter al snel dat deze ongebreidelde chaos op het punt stond een hele wereld van nieuwe ideeën te doen ontstaan, waarvan de durf en de omvang ons hart sneller deden kloppen. Het veegde onze geest als lentestormen. Nu moest alles worden weggevaagd dat laag en lelijk was in het leven. Maar we zagen de geesten werkeloos vechten. We wachtten op anderen om ons vrijheid te brengen. We begrepen de smekende oproepen van de strijders die om onze steun vroegen niet. We stelden ons niet beschikbaar toen het tijd werd om de muffe kantoren van de geheime raadsleden op te ruimen. In plaats daarvan maakten we goedkope grappen over de schoenmakers en kleermakers als ministers en genoegen we er in het geheim mee dat deze republiek, die zonder ons te vragen was gekomen, nu zonder ons in moeilijkheden verkeerde.
We realiseerden ons te laat dat hun behoeften ook onze behoeften waren. Het gewaagde, door de hemel geteisterde dak, dat op de fragiele oude muren moest bouwen, dreigt in zijn laatste delen in te storten en ons onderling te begraven. Kunnen we een nieuw gebouw bedenken? Alleen als we helemaal onderaan beginnen, als we bij onszelf beginnen.
1925,46
Gerhard Ott